El valle de Turtum y los Monasterios Georgianos

Desde Çayirli, nos escapamos de turismo en dirección  a la frontera de Georgia -Gürcistan- y tras sortear un par de puertos a -13ºC y un solo control del ejercito, llegamos a  Uzundere.



Mujer acarreando leña y compra



El valle  de Turtum es famoso porque sufrió un desprendimiento que taponó el cauce del rio y formo el impresionante lago de aguas azules (un pantano natural 8x 1 km que alimenta a una Planta hidroeléctrica). La carretera trascurre por una garganta espectacular.

Merece la pena, el paisaje es muy bonito a pesar de que está sembrado de líneas de alta tensión en todas direcciones y la cascada del final tiene  su gracia, entre la neblina y los carámbanos..



Tortum Selalesi



De regreso pasamos por dos iglesias cristianas Georgianas del Siglo X, una es el monasterio de Osk, de una gran belleza y con frescos que milagrosamente se conservan sin ningún tipo de protección.

Fresco en lateral dcho Monasterio de Osk

Es una pena. Mirando hacia arriba, no llegas a comprender como se mantienen en pie.

Monasterio de Osk

En cambio el monaterio de Hahu o Hahuli , su estructura se encuentra mejor conservada porque la parte central se reconvirtió en mezquita – antes y después del paso de los rusos- aun se nota que está en uso mirando por las ventanas. Es una pena no poder entrar a verla porque tiene que ser curioso ver los frescos en las paredes.

Monasterio Hahu

Para comer, muy recomendable el restaurante Asmali Konak que está junto a la carretera ( Uzundere – Turtum)  ,  para deleitarse con los Cag Kebap ( unos pinchos de carne a la brasa) que piden a gritos un poco de tinto, pero la perfección no es posible, ...ni postre ni alcohol.

De Turismo por Toledo

 

No pudo ser.

El objetivo de los cuatro mosqueteros de conseguir llevarnos el autentico acero toledano, se vio truncado por la perversa bruja.

Una pena que no nos dejaran hacernos con la autentica espada del Cid Campeador o de algún famoso de película como el malvado Jack Sparrow, o  del mismísimo Conan el bárbaro.

 Vimos a unas chicas delante de la Virgen de los Alfileritos, donde las solteras con ganas de dejar de serlo meten un alfiler por un agujero a la vitrina.

Nos sorprendieron las vistas del conjunto histórico, la bonita catedral y  la cantidad de banderas, sobre el impresionante Tajo que protege la ciudad. Tenemos que volver para recorrer la judería con calma

Al final se nos quedo en un paseo por Toledo en el que descubrimos el bar el Gallo, disfrutamos de su menú, que contenía entre otros manjares unas pochas con perdiz que reanimaron nuestros cansados cuerpos.

Abu Dhabi, una de papeleo

De viaje por Abu Dhabi

Cuando se decidió mi siguiente destino, nadie se espera que tardara tanto en conseguirlo. Me cansé de escuchar -Pero ¿qué haces aquí todavía?  Pero ¿no te habías ido ya?  Todo tiene su tiempo, presentar  el  titulo universitario, legalizarlo en el Ministerio de Educación en Madrid, legalizar el titulo en el colegio de ingenieros – gracias Aita- , luego conseguir la traducción jurada de los títulos en árabe. Cuando piensas que ya tienes suficientes sellos, lo llevas al Ministerio de Asuntos Exteriores para que te legalicen la declaración jurada, en los documentos en árabe y por fin pasas por la embajada de los Emiratos Árabes Unidos.

Cuando aterrizas en Abu Dhabi, siempre te queda la duda de si realmente estará tu visado en el “visa collection counter”. Cuando  la encuentran a la primera, es excitante.  Y no os digo nada lo que se siente cuando tras pasar los trámites del escáner del iris,  huellas digitales y fotos biométricas,  un funcionario de inmigración -por fin- mata su aburrimiento golpeando con saña con su sello de goma, la inmaculada hoja de mi recién estrenado pasaporte (me había vuelto a quedar sin hojas).

Como todo no puede ser perfecto, el driver que me habían enviado llegó media hora tarde y para colmo después del ingreso en Hotel, tuve que entregarle mi recién estrenado pasaporte y  la visa que tanto había costado conseguir.  ¡Que desprotegido se siente uno¡.

Pero bueno, estos países no dejan de sorprenderme.  He pasado cerca de la gran mezquita de Abu Dhabi- (Sheikh Zayed Grand Mosque que es el nombre del emir que pago la obra) con sus enormes minaretes. El reflejo de la luz del atardecer invitaba a entrar. ( He sacado una foto de internet para que os hagais una idea).

El chofer paquistaní, no es de mi misma opinión. El lleva muchos años en los emiratos y nunca la ha visitado, ni tiene intención y mucho menos conmigo. Así que espero tener más suerte la próxima vez.

Luego, camino curioso desde la capital a  Liwa, pasando por Madinat Zayed City, donde se termina la autovía y de ahí al campamento. 

Las puestas del sol y los amaneceres en mitad del desierto son una maravilla, no me acordaba de ellos. Es una pena que no dejen meter cámaras fotográficas porque hay posibilidades infinitas.

Recomendación gastronómica- el comedor del hotel Sheraton Khalidiya. Un gran cordero árabe que quitaba el sentido, rodeado de bellas mujeres con sus rostros ocultos.

Por fin, Caminando por Santiago de Chile

Después de tantos viajes a Santiago, por fin conozco algo que no sea el aeropuerto.... tambien conozco el metro en hora punta, una experiencia no muy agradable.

Al final he conseguido, unas horas, aunque sean nocturnas, para escaparme. Una bonita experiencia. Me ha sorprendido la osadía del hombre, en plena zona sísmica, un skyline de esta altura y con los andes nevados tras ella.

Y sí, aunque me miraban extrañados, cumplí las instrucciones. Mientras me sacaban la foto, cante el estribillo tantas veces tarareado por la fló- "Yo pisaré las calles nuevamente de lo que fue Santiago ensangrentada y en una hermosa plaza liberada me detendré a llorar por los ausentes."

Una recomendación culinaria ,  Restaurante Le Founil Bistrol en el Patio Bellavista. De entrada ostras y luego una carrillera de res maridada con  Casas patronales -reserva privada  Cabernt Sauvignon- 2009.
 Para los forofos musicales, en el sótano está el Bistrol Jazz Club, por lo que cuando vas al retrete, tienes música en directo.

De Palos Blancos a Santa Cruz, Bolivia

Al final a toda prisa me avisan que  me tienen que sacar un día antes hacia Santa Cruz. Cuando llegamos a la pista, no se puede llamar aeródromo,  tras pasar por el doloroso trance de la báscula donde te avergüenzan con el sobrepeso, un chico descendiente de uno de Oñati, unos diez años mas joven que el aparato -una avioneta monomotor de 1985 llamada Bonanza- nos da las explicaciones de como subir y distribuir el peso dentro de la mini cabina.

Solo tiene un acceso, por el lado del copiloto, que soy yo, por lo que soy el ultimo en entrar. Al mirar hacia dentro parece una lata de sardinas. ! Que pequeña!  Nada más entrar, golpe en la cabeza. Cerrar la puerta- que me recuerda hasta en la manilla a la de un seiscientos, tarea de titanes. El piloto empujando por un lado, yo por otro.

Arranca el motor, un ruido ensordecedor. Todo satisfecho el piloto, sonriente como si lo más difícil ya hubiera pasado, me mira como preguntando que pasa, y yo señalando con el dedo que queda un espacio por donde entra el sándwich que me he comido. A lo que me contesta: " menos mal que no llueve, sino se hubiera empapado". Lo intentamos otra vez. Imposible. Está rota.  Nosotros solos no podemos, así que a salir y pedir ayuda. La escena era cómica, un operario empujando subido desde el ala, yo estirando desde un lado y el niño piloto desde el otro rogándole a Dios que se cierre. Al final se encaja.

El viaje ha sido una tortura, mecido de un lado al otro, metido en una turbulencia continua. Ni el condor, ni el dragon khan, ni nada de atracciones controladas.  Según el piloto todo era culpa de  las masas de aire caliente. Yo no estaba tan seguro. Cuando conseguía recuperarme - y volver al mundo de los vivos-, le pedía que saliese de esa ruta- por encima de todas las pequeñas cordilleras- y que volara más alto, que estábamos asuntando a todas las vacas.

Como es normal, no me hizo ni caso, siguió las indicaciones de su mierda de GPS. Cuando vimos a lo lejos la ciudad,… que alivio. Pero no era el único,  el piloto se estaba santiguando.

A mi llegada a Santa Cruz, la primera en la frente, el Hotel a donde voy normalmente no tiene habitaciones. Coincide con la llegada de la Reina de España a la ciudad y no hay nada decente, menos mal que estamos acostumbrados.

Lo mejor del día el afeitado- a la antigua- en una barbería y  la terraza del Cine Palace que está en un primer piso, donde la cerveza me sabe a gloria y se palpa la realidad de la vida,  en la Plaza 24 de Septiembre.

Yacuiba, descubriendo el Tannat

 Bolivia,

Comenzamos el viaje de Santa Cruz a Yacuiba, y nos alejamos en Hotel Paris, según internet es:

 “Un nuevo concepto en la frontera; el placer de brindarle lo que usted se merece al más alto nivel en hotelería.”

Es cierto que está en la frontera, entre Argentina y Bolivia, en cuanto al resto … si se viene de vacaciones, mejor no hacer noche en la zona, ya que es el mejor hotel de Yacuiba.

En lo referente al restaurante, se come muy bien.  Las sopas del día son dignas de probar y la carne muy bien hecha –sangrante- y te la calientan sí hace falta.

Tienen un vino de la Bodega de Aranjuez DUO Tannat-Merlot que es para quitarse el sombrero, es una sensación en la boca y además no era caro.

Como no, otra vez con bloqueos, pero no me ha afectado ya que solo cerraron la obra.  En está ocasión la federación de desocupados, delante de la prensa se pusieron a sacarse sangre para escribir las reclamaciones de sus “petitorios”.

Volviendo al tema gastronómico, os paso unas fotos de distintos modelos de parrillas:una es de un restaurante en el centro de la ciudad en medio de la acera y la otra es la que nos han hecho para el campamento, son unos artistas.

Dejamos la frontera para ir por los caminos de Bolivia, hacia el interior.  Es una experiencia. En la curva que paramos estaba enterrada -con una bonita cruz de madera- Doña Paulina Pizarro

Entre salto y salto, te da tiempo a disfrutar. Es como ir por un zoologico hasta donde te deja ver la niebla.

Es difícil acostumbrarse a estos paisajes, son impresionantes. En la foto la flor del calapierna(Cochlospermun tetraporum).

De visita por las tierras del Éufrates

Siguiendo el río Kara Su que se convierte milagrosamente en el Firat – más conocido por el Éufrates – intentamos ver los mosaicos de Altintepe de la civilización de los Urartu, para los que como yo no sabían de su existencia... ahí os va un dato,  vivieron hace 3000 años.

Pero nos quedamos con las ganas porque está vallado. Solo vemos las excavaciones de lo que parecen una ciudad amurallada. 

Dudamos en seguir las instrucciones de los campesinos locales, que se sorprenden de que estemos interesados en ver las ruinas,  y pasar por debajo de la valla, …pero nuestras ansias de cultura se ven doblegadas por el miedo a dar explicaciones en una prisión turca.

Para comer nos acercamos a las cascadas de Girlevik que está a unos 30 km de Erzincan  porque además de las vistas en el restaurante Çağlayan Gül, se come el mejor pollo a la brasa de la zona y regado con vino o cerveza. Este es un dato bastante importante, ya que es el primer restaurante en el que lo veo.

Continuamos el viaje en busca de un monasterio armenio:

En Mercan, entre Erzinkan y Erzurum, nos dirigimos hacia Üçpınar, un pueblo con unas 40 casas abandonadas por la primera guerra mundial. Por cierto, no hay ninguna señalización por lo que la única persona que nos encontramos, se sorprende de que estemos interesados en las ruinas.

De ahí se toma una pista que sube hacia una colina donde se encuentra el Monasterio de Aprank que es del siglo XVII. 

Como casi todos los monasterios que conozco está situado en lugares privilegiados, el paisaje es de lo más relajante. Antes de la guerra, era el centro episcopal del distrito de Tercan , pero en  1915 fue abandonado por los monjes.

 Entre el monasterio y una capilla que hay un poco más arriba, hay unas estelas de unos 5 metros de alto del siglo XI llamadas Khatchk'ars.

 

Da bastante pena el estado del conjunto.

Lo peor es el futuro que le espera porque no se está invirtiendo en su mantenimiento. No se han compadecido ni de las piedras, parece que están dejando que se pierda los vestigios que quedan de la cultura armenia.

De paseo por Cantabria

El 26 de Agosto pero no del 37, como no podía ser de otra manera nos rendimos a la belleza de la bahía de Santoña.
El paseo hacia el faro por el encinar, las paradas en los fuertes de la guerra de la independencia del bueno de Napoleón, las vistas sobre el mar y los acantilados hacen que sea un paseo inolvidable.
Para comer, volvimos a repetir en el mesón Villarias en Carasa, en el jardín. Es un lujo. Según dicen los mejores huevos de corral con patatas fritas, aunque el bonito con tomate estaba impresionante.

Bolivia, una de animales salvajes

Son depredadores.

No hablo de los tiburones sino de los mosquitos, moscas y demás animales que se aprovechan de mi sangre. Me han acribillado.

Cuanto más repelente me pongo, más me vienen. La otra recomendación, la de comer ajo, como que tampoco surge efecto...como no hay mucha chuleta.

La medicina tradicional reparadora, como que no está funcionando.-El médico de obra, cuando ve “las canicas” que me generan las picaduras se empeña en meterme antiestaminicos pero con aguja, que me da más miedo que lo que pica. ( Las pastillas se han terminado, es lo que tiene estar al final de un proyecto.)
En cuanto a la crema que me dio, para que me dejará de picar, … según el prospecto era para la tiña.. Cuando se lo he dicho, el muy cachondo me ha dicho: - ¿pero, para qué lees el prospecto?, así seguro que no te funciona.

Bueno, por una vez parece que el bloqueo social, me va a sacar de una. Para que no me quede encerrado voy antes para la civilización. En Santa Cruz me resarciré. Espero no tener que usar la vía del PH, `pero en previsión, la maleta ha salido hoy.
En cuanto a la comida, -que se que estos temas a mi madre le gustan-, si pasáis por el Gran Chaco, no podéis perderos comer las empanadas salteñas. Son riquísimas.

Mucho cuidado, ponen la aceituna con hueso. Hay que estar precavido por eso y porque en un momento dado chorrean. Los "locales" están esperando ver cómo te manchas.
Según dicen las llaman "empanadas de piernas abiertas" o que deben comerse sacando el culo para afuera (con todos los riesgos que ello puede implicar).

De regreso a Bolivia

Ante las insistencias telefónicas de uno de mis pocos seguidores masculinos, procedo a dar señales de vida, estoy en el otro lado del charco.
En el Hotel de Santa Cruz, los Tajibos, cuando llegue estaban haciendo fotos a las modelos. Es fácil acostumbrarse a este tipo de alojamientos,

El director, la modelo, 3 fotógrafos...., pero lo mejor es el que sujeta la toalla.

Tras está breve estancia, me toco subirme en la avioneta, y directo hacia Palos Blancos. El paisaje que se ve desde el cielo no deja de impresionarme.

Cuando te parece que vuelas bajo, es uno de los momentos mágicos que los mantienes en la memoria por mucho tiempo.

La recepción fue como la estancia, parecía que estaban al acecho, pero está vez no me toco ningún tipo de paro, ni bloqueo.
Enormes cuervos encima de caraparis, que son los captus más altos que crecen en Bolivia. Yo los he visto de hasta 10 metros de altura.

Como punto a destacar de mi estancia, el restaurante de la Señora Esmerita, a 300 metros del rio Pilcomayo.

El trato es muy agradable, el local es austero, no ponen ni pan ni cubiertos... pero el sábalo que me comí estaba para chuparme los dedos. Recién pescado y a la brasa, un lujo.

El maíz lo hacen con un toque especial, sabe ahumado. Me dijeron que lo cuecen con un poco de ceniza y después se aclara bien, para que no quede rastro.

Y por qué no? Como en una cena de Navidad

Sin nada más resañable, continuo viaje por carretera, unas dos hora y media pegando saltos por pistas que suben unos señores puertos de montaña, llegue a Yacuiba,

Estaba bastante liado todo, entre las asambleas de los pueblos, las organizaciones de parados... por lo que los problemas sociales se desplazan a esta zona.

Estación ferroviaria Oriental de Yacuiba

Aun así, nos invitaron a comer carne Argentina. Y conseguí comérmela "sangrante", aunque alguno no estaba muy conforme.

En Chile con la roja

Saludetes desde Chile.
Ayer vimos a puerta cerrada el partido de la Selección Nacional – ojo al dato- en un Restaurante- Pub- Residencial. No digo el nombre para que no se llene en la final.
Creo que no se me olvidará, el evento y la comida que nos preparo la buena señora para que veamos el encuentro, que duró hasta los “penales” como dicen por estas tierras.

Interés, lo que se dice interés, se vio que pusieron, hasta decoraron el local para darle ambientillo -el toro y la banderá, solo faltaba la sevillana- y realizaron paella, “tipical hispanis”.
Si mis hijos hubieran probado el arroz… tenía cantares la cocinera hasta que se muera....

Almejas más grandes no he visto, ni las de Argoño del día de fiestas de Bilbao en el Serantes, pero el chorizo picante no pegaba mucho con las pinzas de marisco.
Y después del partido, rapidito para el hotel, que aquí anochece muy rápido y da miedo la oscuridad.

Üç Kümbetler, Erzurum

La tumba del Emir Sultuq del siglo X II con su base octogonal merece la pena verla iluminada, aunque seguro que no es un sitio muy recomendable para estar paseando en noche cerrada. Los pocos hombres que nos cruzamos- con sus americanas gris o negras-, van agarrados como si fueran marido y mujer…aun me sigue llamando la atención.


Lo que no podéis perderos es el restaurante Emirşeyh Nedim. (Calle / Tebrizkapı Caddesi No:172 está en el centro entre las tumbas y Çifte Minareli Medrese que continua en obras), la comida es muy buena, la decoración espectacular y el servicio se desvive por hacerse entender aunque ciertamente hablando es imposible entendernos. La barrera del idioma solo es superada a base de signos y dibujos, pero al final comemos muy bien. Cuidado con los pimientos verdes, hay unos que no tienen nada que envidiar al picante mexicano.
Como nada es perfecto no tienen alcohol, así que no podemos regar la cena con los caldos turcos. La gente toma el şey ayrandır, pero yo me decanto por el agua

China, por el rio de la Perla

Saludos desde Zhuhai, en la costa sur de China y a orillas del río de la Perla.
Al final el viaje desde Hong Kong a Guangdong fue más fácil de lo que me esperaba. Lo peor fue el una vez montado en el ferry, las olas pegaban en los cristales del barco y yo solo podía concentrarme en un cartel con algo ininteligible mientras pasaban 67 minutos interminables.
Repartidor bombonas del Gas

No es como me lo esperaba. Es una ciudad rica, que es la entrada a Macao, con poco trafico pero conducen sin respetar ninguna señal y mucho menos los pasos de peatones. Muchos coches de lujo y como contraste muchas motos saturadas de ocupantes y alguna que otra mula mecanica por la autopista.

Moto con remolque aparcado frente al restaurante donde suelo comer

Hace un calor y una humedad sofocante, no me esperaba este clima tropical. Todas las tardes me ha caído una tromba de agua. Las playas, por lo menos en esta época del año, no son nada apetecibles ya que el agua tiene un color amarillo parduzco. Según dicen es por la arena pero por el tufo que emana tiene que tener algo más, así que no es nada paridisiaco el delta del rio de la Perla.

Señor de la limpieza en carril bici frente al Hotel

Por cierto, ya me defiendo perfectamente, Ipeí pichoú chiin (y me traen un botellín de cerveza), Maídá (y me traen la cuenta) y Fapiaú ( la factura). Para comer es un poco ruleta rusa, pero por ahora aunque ha habido bastantes cosas que no he conseguido saber que era, mantengo el estomago sin problemas.

Farmacia no tradicional
Se les nota orgullosos como paises. Me sorprende los comentarios que hacen sobre nosotros, están convencidos de que viven mejor que nosotros.

Camión con trabajadores en la entrada del puerto